AIRGENIOUS™: Prestar os melhores cuidados aos nossos utentes utilizando IA

Como a Linde está a utilizar a capacidade preditiva da Inteligência Artificial para personalizar programas de cuidados para utentes com apneia do sono na Europa.

O toque humano: A IA permite-lhe prestar melhores cuidados aos utentes com apneia do sono.

À medida que a Linde continua a aproveitar os dados e a IA de forma a otimizar os seus processos por toda a sua cadeia de valor, desde a manutenção de fábrica à logística, o seu negócio de Homecare está a levar esse valor acrescentado diretamente aos utentes. Especialistas clínicos de Homecare na Europa juntaram-se à equipa global de IA da Linde para dar vida a uma ideia inovadora.

AIRGENIOUS™ é uma solução alimentada por IA que permite às equipas de cuidados adaptar melhor as suas intervenções aos pacientes individuais com apneia do sono. O sonho? Melhorar a adesão ao tratamento e resultados. Tendo já sido lançado, o produto está a mostrar resultados muito promissores.

Desmascarar o problema da adesão ao tratamento do sono

Para quem sofre de Apneia Obstrutiva do Sono (AOS), a tão procurada "boa noite de sono" pode ser penosamente esquiva. Recentemente, estimou-se que cerca de uma em cada cinco pessoas poderá sofrer desta doença crónica caracterizada por respiração irregular e despertares noturnos devido a colapsos repetidos das vias aéreas superiores durante o sono 1. A AOS é um problema de saúde de grande dimensão com o número de casos diagnosticados a aumentar. Pode afetar a saúde e a qualidade de vida de diversas formas, mas se for corretamente diagnosticada, pode ser gerida pelos utentes com os tratamentos adequados. O tratamento mais comum e mais eficaz consiste em equipar os utentes com um dispositivo CPAP (pressão positiva contínua nas vias respiratórias) em casa. Estes dispositivos fornecem um fluxo contínuo de ar pressurizado para as vias respiratórias do utente através de uma máscara facial, evitando colapsos e resultando numa melhor noite de sono... desde que os utentes os utilizem efetivamente. Estudos sugerem que até 50% desistem no espaço de um ano 2.

"Uma parte significativa das nossas receitas provém dos tratamentos do sono", afirma o Dr. Tiago Esteves, Senior Business Manager da Linde Homecare para a Península Ibérica, França e Benelux. "Mas o nosso negócio não se resume à entrega de dispositivos; o nosso objetivo é prestar os melhores cuidados possíveis aos nossos utentes - o que significa o esforço constante para resolver o incumprimento através da intervenção", explica.

“A IA contribui para o nosso objetivo de prestar aos nossos utentes os cuidados certos, no momento certo, através dos melhores meios.”

Um caso de utilização de sonho onde a Inteligência Artificial cria valor

As intervenções - quer sejam mensagens de texto, chamadas telefónicas ou visitas ao domicílio - são oportunidades para fornecer apoio à utilização do dispositivo e resolver problemas como máscaras mal ajustadas - que são frequentemente a causa da não adesão. Normalmente, estas intervenções são planeadas utilizando uma abordagem geral que não tem em consideração as variáveis individuais dos pacientes, como a conformidade atual. "Não é o processo mais eficiente", afirma Esteves, "e como as intervenções são reativas, os utentes que mais necessitam, não estão a ser vistos." Com cerca de 1000 profissionais a prestar cuidados a cerca de 400 000 pacientes na Europa, aumentar a força de trabalho dos cuidados domiciliários é uma forma dispendiosa de resolver o problema. De acordo com Esteves: "Temos de prever e dar prioridade aos utentes não cumpridores, personalizar o esforço de intervenção e ser mais proativos." Entra a IA.

"Apesar do desenvolvimento significativo da tecnologia de IA nos últimos anos, esta pode não ser a mais adequada para todos os problemas empresariais", explica o Dr. Dexin Luo, líder da equipa global de IA da Linde, que alberga um coletivo de profissionais de inovação e construtores práticos de tecnologia de IA. Luo acredita que o verdadeiro valor da IA reside na sua capacidade de obter informações a partir de conjuntos de dados grandes e complexos, para além da capacidade humana, e depois recomendar ações - mas apenas para casos de utilização bem descritos: "Com os pacientes de cuidados domiciliários da Linde a utilizarem cada vez mais dispositivos conectados, a IA apoia o nosso objetivo de proporcionar aos nossos pacientes os cuidados certos no momento certo através dos melhores meios".

A Apneia Obstrutiva do Sono ocorre quando as vias respiratórias superiores ficam bloqueadas durante o sono.

O desconforto com as máscaras pode levar a uma menor utilização: algo que a IA pode ajudar a identificar a partir dos dados do dispositivo.

Resultados preliminares promissores nos testes em utentes

O AIRGENIOUS™ já está a ser testado num projeto-piloto com milhares de pacientes de cuidados domiciliários da Linde divididos em grupos de controlo (intervenção não executada) e experimental (intervenção executada). Como relata a Dra. Sandra Guedes, Gestora de Projeto AIRGENIOUS™, "A nossa avaliação da adesão dos utentes ao tratamento tem decorrido ao longo de vários meses e estamos a observar um impacto significativo mesmo em utentes com uma adesão baixa ou nula - um sinal realmente promissor." Continuam a surgir relatos que captam a poderosa combinação de dados e os olhos clínicos mais bem treinados: "Tivemos um caso em que a adesão de um utente diminuiu no início do tratamento. O algoritmo solicitou uma intervenção por mensagem de texto e, com base nisso, a Linde pôde entrar proativamente em contacto com o utente", explica Guedes. A partir desse ponto de contacto, a equipa clínica podia facilmente resolver o problema. A utente, além de ser proativa em relação ao seu próprio tratamento, o que resultou numa maior adesão, "sentiu-se realmente cuidada, que estávamos a olhar por ela", acrescenta Guedes. Na Linde Homecare, esse é sempre o objetivo final. E é por isso que a Linde está agora a expandir o AIRGENIOUS™ na Europa.

“Estamos a observar um impacto significativo mesmo em utentes com uma adesão baixa ou nula - um sinal realmente promissor.”

As perspetivas do AIRGENIOUS™: O que é que se segue?

O relatório Global Health and Healthcare Strategic Outlook do Fórum Económico Mundial, que estabelece uma visão para a saúde global e os cuidados de saúde até 2035, fala de um "futuro dos cuidados de saúde com base na IA", em que "as tecnologias centradas na saúde têm um vasto potencial de crescimento para provocar mudanças positivas." Com a monitorização de pacientes AIRGENIOUS™, a Linde Homecare já está a preparar-se para esse futuro. "Existe um problema de sustentabilidade para a maioria dos sistemas de saúde em todo o mundo", explica Esteves, "É provável que cada vez mais cuidados sejam prestados em casa - e não apenas para o tratamento do sono." Com a IA a desempenhar um papel vital ao permitir a transformação de cuidados de saúde reativos, proativos e, eventualmente, preditivos e preventivos, é uma área em que a Linde não será certamente apanhada a dormir.